Grandes sorpresas en la vertical de Broken Arrow

Broken Arrow rompió el guion de la Carrera de Ascenso de este año. Las miradas del mundo entero estaban puestas en Kilian Jornet (NNormal), que afrontaba esta carrera desde el fondo del valle hasta la cima del Pico Washeshu a 2708 m, ascendiendo 914 m en 4,8 km. Pero el mal tiempo y la categoría masculina tenían otros planes.

A pesar de que hizo un hermoso día, este pasado viernes, con cielo azul en Palisades Tahoe, nada que ver con la jornada de ayer. No obstante, en Olympic Valley, había fuertes vientos en la cima del Pico Washeshu, por lo que se decidió desviar la ruta para finalizar en KT22 a 2458 m. Esto la convirtió en una carrera de unos 3 km con aproximadamente 660 m de ascenso. ¿Este cambio beneficiaría a algunos corredores sobre otros?

A pesar de los cambios, la carrera mantuvo algunos tramos empinados y técnicos. Comenzando en su punto habitual, inmediatamente llegó a la zona de hierba y luego la pendiente aumentó rápidamente. Una vez que llegaron a la cima del tramo de hierba y tomaron el camino de tierra, la subida no paró, y luego llegó el sendero único, que los llevó hasta la cresta y un tramo de bajada moderada antes de llegar a la cima. Corto y empinado, con los corredores en fila durante todo el tramo.

LA CARRERA

Tanto la categoría masculina como la femenina estuvieron repletas de atletas estadounidenses e internacionales. La ganadora del año pasado, Joyce Njeru (NNormal), estaba en la línea de salida, junto con la subcampeona del año pasado, Anna Gibson (Brooks), y la tercera clasificada, Allie McLaughlin (HOKA). Pero también hubo una participación estadounidense increíblemente diversa debido a que la carrera sirvió como prueba de clasificación para el Campeonato Mundial que se celebrará en Canfranc.

De igual manera, la categoría masculina contó con una gran presencia estadounidense, como el excampeón mundial Joseph Gray (HOKA), Christian Allen (Nike), a quien vimos con actuaciones destacadas en la Copa del Mundo del año pasado, y el aspirante olímpico de skimo Cam Smith (Dynafit). Además, hubo atletas internacionales de gran nivel como el keniano Philemon Kiriago (Run2Gether/On) y el alemán Lukas Ehrle (ASICS). Y, por supuesto, Kilian.

Las carreras masculina y femenina comenzaron juntas, y no fue ninguna sorpresa ver a un pequeño grupo de hombres separarse del grupo de cabeza al subir por la parte inicial de la prueba. Tampoco fue ninguna sorpresa ver a Jornet y Gray en ese grupo, junto a Allen, Tyler McCandless y David Sinclair al llegar a la parte de sendero.

En la categoría femenina, Gibson fue clara líder desde el principio. Sin embargo, Njeru, Jade Belzberg (Altra) y la joven estadounidense Sydney Petersen, quien terminó entre las 10 mejores en la Skyrace del año pasado, la perseguían con fuerza. Con el recorrido más corto, nadie sabía cómo se desarrollaría la carrera.

Algo inesperado fue que Jornet perdiera ritmo y quedara rezagado. No participó en las últimas etapas de la carrera y, posteriormente, explicó que sufrió problemas estomacales derivados del viaje por lo que no pudo presionar como le hubiera gustados. Fue Allen quien abrió una brecha y contuvo con éxito los ataques de Gray para alzarse con la victoria en 23.49, seguido por Gray en segundo lugar con 24.12. Cam Smith resistió para terminar tercero con un tiempo cercano de 24.24. Los seis mejores hombres fueron estadounidenses, con Kiriago, como el mejor corredor internacional, en séptimo lugar.

Gibson no pudo ser alcanzada en la carrera femenina, por mucho que Njeru y Belzberg lo intentaran. Finalmente, logró ampliar su ventaja y se alzó con la victoria en 27.32, casi alcanzando a Jornet en la línea de meta. Njeru tuvo una carrera muy sólida, como vemos semana tras semana en la Copa del Mundo, y quedó segunda con 29.06. Belzberg quedó tercera muy cerca con 29.23. Petersen terminó cuarta y, sorprendentemente, en quinto lugar quedó la joven prodigio del atletismo de 12 años, la ecuatoriana Pema Franchi Antelme.

Puedes consultar los resultados completos aquí.