Saapunki arrasa con una victoria imponente y Atuya gana en categoría masculina en la primera fase de la final WMRA (Uphill) en Velika Planina

Velika Planina no solo se ha utilizado como sede del Campeonato Mundial de Carreras de Montaña de 2010 y del Campeonato Europeo de Todoterreno de 2017, sino que también será el recorrido utilizado en el Campeonato Europeo de Carreras Todoterreno en junio de 2026. Y con el Campeonato Mundial de Carreras de Montaña y Trail en Canfranc a tan solo un mes de distancia, las finales de la Copa del Mundo estaban perfectamente sincronizadas para brindar una oportunidad altamente competitiva para que los atletas pusieran a prueba su estado físico y sus estrategias de carrera.

Última carrera clásica de ascenso de la Copa del Mundo – WMRA, con un recorrido de 1280m positivos en 8,5 km, con inicio en Stahovica y fin en Gradišče. Con una combinación de empinados senderos forestales, prados abiertos que facilitaban la carrera y un último empujón hasta la meta, esta ruta ofreció un poco de todo para los corredores. La singular meta se encontraba entre los pueblos de pastores por los que la zona es famosa, con cabañas ovaladas con tejas de abeto. La niebla en la cima contribuyó a la atmósfera especial de la cumbre.

LA CARRERA FEMENINA

Tras la desafortunada retirada de la líder de la Copa del Mundo femenina, Scout Adkin, la carrera femenina estaba abierta. Con una parrilla que incluía a superestrellas consolidadas de la Copa del Mundo como AndreaMayr (Hoolirun), Gloria Chebet (Run2Gether) y Valentine Jepkoech Rutto (Atlética Saluzzo), además de promesas de este año como Nelie Clement ( Gap Hautes Alpes Athletisme) y ElleTwentyman (England Athletics), además de varias jóvenes atletas estadounidenses que veíamos por primera vez, la parrilla de salida femenina fue fascinante.

Pero hubo una atleta decidida a darlo todo desde el principio: Susanna Saapunki (On Running). Hemos visto actuaciones increíbles de Saapunki desde que pasó del esquí de fondo al running de montaña, así que sabíamos que su escapada temprana sería un mal presagio para las demás corredoras.

Al llegar al primer punto de cronometraje, Saapunki había conseguido una impresionante ventaja de un minuto sobre el grupo perseguidor formado por Mayr, Kirsty Dickson (Carnethy Hill Running Club) y la italiana 
Benedetta Broggi (Sport Project VCO). Twentyman les pisaba los talones, con Martina Falchetti (Sport Club Merano) y Clement 20 segundos más atrás.

Saapunki logró mantener e incluso ampliar su ventaja en la siguiente sección, a pesar de una lesión de rodilla que la lastraba en los descensos. Para entonces, Dickson y Mayr habían ampliado su ventaja a más de un minuto y medio sobre Falchetti y Clement, con Lucia Arnoldo (Atletica Domomiti Belluno) y la favorita local Lucija Krkoc (ŠD Nanos) uniéndose a la persecución.

Finalmente, Saapunki no pudo ser alcanzada y se alzó con una contundente victoria en 1.01.43. A solo 1 km de la meta, tres mujeres —Broggi, Dickson y Mayr— se unieron para intentar desesperadamente distanciarse. Broggi finalmente ganó un reñido duelo con Dickson y se llevó el segundo puesto en 1.04.32, con Dickson a solo un segundo en tercer lugar. Mayr se alzó con el cuarto puesto y Chebet logró un meritorio quinto puesto.

TOP 5 FEMENINO:

1. Susanna Saapunki (Finlandia) – 01.01.43
2. Benedetta Broggi (Italia) – 1.04.32
3. Kirsty Dickson (Gran Bretaña) – 1.04.33
4. Andrea Mayr (Austria) – 1.05.03
5. Gloria Chebet (Kenia) – 1.05.13

LA CARRERA MASCULINA

Al igual que en la carrera femenina, la masculina fue increíblemente fuerte. Siete de los diez mejores hombres de la clasificación de la Copa del Mundo estaban en la línea de salida, incluyendo a Paul Machoka (Atletica Saluzzo), 
Philemon Ombogo Kiriago, Michael Selelo Saoli y Richard Omaya Atuya (todos de Run2Gether), a quienes hemos visto dominar tantas carreras este año. Si a esto le sumamos a los italianos de élite Andrea Rostan (La Sportiva/Atletica Saluzzo) y Andrea Elia (Topo Athletics), (Henri Aymonod lamentablemente tuvo que retirarse debido a una lesión), otro keniano de élite, Josphat Kiprotich (Run2Gether), y corredores locales venerados como Luka Kovačič y Klemen Španring , realmente teníamos una carrera en nuestras manos.

Si bien la carrera femenina tuvo un líder indiscutible desde el principio, la masculina fue más tímida. Al principio se formó un pequeño grupo y tardó un poco en separarse. Cuando lo hicieron, fue Kiprotich quien adelantó. Pero Atuya se mantuvo pegado a él y Kiprotich no pareció poder distanciarse mucho. Justo detrás se encontraba Kiriago, y Machoka y Elia llegaron empatados al primer punto de cronometraje. Rostan también estaba a pocos segundos, con Abraham Ekwan (Pega Kenya).

Atuya atacó tras la empinada sección forestal y llegó al siguiente punto de cronometraje en cabeza. Había sacado 20 segundos de ventaja a Kiprotich, pero seguía siendo un margen estrecho. Kiriago y Elia estaban ahora juntos y se habían separado del resto del grupo, un minuto y medio por detrás de Atuya y 45 segundos por delante de Machoka y Španring, quien ya estaba ejerciendo su ventaja local. La situación seguía siendo muy reñida y se definiría en la sección final, más llana, antes de la subida final.

Atuya había hecho una carrera muy inteligente y tenía energía de sobra para ampliar su ventaja en la sección más rápida. Se alzó con la victoria en 50.21, con Kiprotich manteniéndose segundo en 51.14. Kiriago le ganó la batalla a Elia para hacerse con el tercer puesto en 52.18.

TOP 5 MASCULINO:

1. Richard Omaya Atuya (Kenia) – 50.21
2. Josphat Kiprotich (Kenia) – 51,14
3. Philemon Ombogo Kiriago (Kenia) – 52,18
4. Andrea Elia (Italia) – 52.39
5. Paul Machoka (Kenia) – 53,35